قالت وزارة الدفاع الأميركية يوم الجمعة إن الجيش الأميركي سينشر طائرات مقاتلة وسفن حربية إضافية في الشرق الأوسط، في حين تسعى واشنطن إلى تعزيز الدفاعات في أعقاب التهديدات من إيران وحلفائها حماس وحزب الله.
وتستعد الولايات المتحدة لتنفيذ إيران لتعهدها بالرد على مقتل زعيم حماس إسماعيل هنية قبل يومين في طهران – وهو واحد من سلسلة من عمليات قتل شخصيات بارزة في الجماعة الفلسطينية المسلحة مع احتدام الحرب بين إسرائيل وحماس في غزة.
وافق وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن على إرسال طرادات ومدمرات بحرية إضافية – يمكنها إسقاط الصواريخ الباليستية – إلى الشرق الأوسط وأوروبا.
كما ترسل الولايات المتحدة سربًا إضافيًا من الطائرات المقاتلة إلى الشرق الأوسط.
“أمر أوستن بإجراء تعديلات على الموقف العسكري الأمريكي بهدف تحسين حماية القوات الأمريكية، وزيادة الدعم للدفاع عن إسرائيل، وضمان استعداد الولايات المتحدة للرد على الطوارئ المختلفة”، قال البنتاغون في بيان.
كانت هناك تكهنات بأن البنتاغون قد لا يحل محل مجموعة حاملة الطائرات يو إس إس ثيودور روزفلت في الشرق الأوسط بمجرد اكتمال انتشارها الجاري. لكن أوستن قرر التناوب في مجموعة حاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن لتحل محلها.
وأضاف بيان البنتاغون أنه سيزيد من الاستعداد لنشر المزيد من الدفاعات الصاروخية الباليستية البرية.
كما كثف الجيش الأمريكي عمليات الانتشار قبل 13 أبريل، عندما شنت إيران هجومًا على الأراضي الإسرائيلية بطائرات بدون طيار وصواريخ. ومع ذلك، فإن التهديد من حزب الله في لبنان قد يشكل تحديات فريدة لأي جهود من جانب الولايات المتحدة لاعتراض الطائرات بدون طيار والصواريخ نظرًا لترسانة المجموعة الضخمة والقرب المباشر من إسرائيل.
وفي ذلك الوقت، نجحت إسرائيل في إسقاط ما يقرب من 300 طائرة بدون طيار وصواريخ بمساعدة الولايات المتحدة وحلفاء آخرين. وقال البيت الأبيض إن بايدن، في مكالمة هاتفية يوم الخميس مع نتنياهو، ناقش نشر قوات دفاعية أمريكية جديدة لدعم إسرائيل ضد التهديدات مثل الصواريخ والطائرات بدون طيار. واتهمت إيران وحماس إسرائيل بتنفيذ عملية القتل وتعهدتا بالرد على عدوهما. ولم تعلن إسرائيل مسؤوليتها عن الوفاة ولم تنفها. كان مقتل هنية واحدًا من سلسلة من عمليات قتل كبار شخصيات حماس مع اقتراب الحرب في غزة بين حماس وإسرائيل من شهرها الحادي عشر وتزايد القلق من انتشار الصراع في جميع أنحاء الشرق الأوسط.
وفي وقت سابق، قالت المتحدثة باسم البنتاغون سابرينا سينغ إن الولايات المتحدة لا تعتقد أن التصعيد أمر لا مفر منه.
وقالت سينغ: “أعتقد أننا مباشرون للغاية في رسالتنا بأننا بالتأكيد لا نريد أن نرى توترات متزايدة ونعتقد أن هناك مخرجًا هنا وهو اتفاق وقف إطلاق النار”.
قال مكتب رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يوم الجمعة إن وفدا إسرائيليا سيتوجه إلى القاهرة في الأيام المقبلة لإجراء مفاوضات للتوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار في غزة وإطلاق سراح الأسرى.
